Als Ravensburg im 14. Jahrhundert wuchs, musste auch die Stadtbefestigung erweitert werden. An der Südwestecke der neuen Unterstadt entstand 1363 der Spitalturm. Von hier aus ließ sich ein besonders wichtiger Abschnitt der Stadtmauer überwachen und gegen Angriffe sichern. Mit seinem annähernd quadratischen Grundriss, dem massiven Mauerwerk und dem steilen Pyramidendach verkörpert der 44 Meter hohe Bau bis heute die wehrhafte Seite der einstigen Reichsstadt.
Seinen offiziellen Namen verdankt der Turm dem benachbarten Heilig-Geist-Spital. Diese Einrichtung kümmerte sich über Jahrhunderte um kranke, alte und bedürftige Menschen und prägte das soziale Leben Ravensburgs. Der im Volksmund geläufige Name „Sauturm“ verweist dagegen auf einen ganz alltäglichen Teil des Spitalbetriebs: Am Fuß des Turms befanden sich einst die Schweineställe, die zur Versorgung des Spitals beitrugen.
Gerade diese Verbindung erzählt mehr als eine reine Baugeschichte. Der Spitalturm steht nicht nur für Schutz und Verteidigung, sondern auch für das Leben innerhalb der Stadtmauern – für Fürsorge, Versorgung und eine Gemeinschaft, die ihren Alltag organisieren musste.
Heute markiert der Turm am Hirschgraben weiterhin den historischen Rand der Unterstadt. Auch wenn sein Inneres derzeit nicht öffentlich zugänglich ist, lässt sich das Bauwerk von außen betrachten und als Teil der Ravensburger Stadtbefestigung entdecken. Zwischen Straßen, Häusern und gegenwärtigem Stadtleben macht es sichtbar, wie weit sich Ravensburg bereits im Mittelalter ausgedehnt hatte.
