Aus Mindelheim, wo die Jesuiten schon im 17. Jahrhundert unter
anderem eine barock bekleidete Großfigurenkrippe geschaffen hatten,
stammte die Klosterfrau Regina Hochwindt, die in Gutenzell 1696 zur
Äbtissin gewählt wurde. Sie stand dem Zisterzienserinnen-Konvent als
Äbtissin Maria Viktoria bis 1718 vor. Wohl angeregt durch die
Krippentradition ihrer Heimatstadt, ließ sie die ersten Figuren der
Gutenzeller Barockkrippe fertigen. 1704 wurde die Dreikönigskrippe
erstmals im Kirchenraum aufgestellt. Im Laufe der Jahrzehnte folgten
weitere Darstellungen, Einzelfiguren und Figurengruppen. Zwischen 1740
und 1750 entstanden die hochbarocken Läuferengel, 1750-1755, schon im
Stil des Rokoko, die Hochzeit zu Kana. Selbst nach der Säkularisation,
als die Nonnen nur noch geduldete Insassen des Klosters waren, schufen
sie weitere Krippenfiguren und den Kindermord zu Bethlehem.
Der
rationalistischen Aufklärung fehlte jegliches Verständnis für den
geistlichen Gehalt der Krippenszenerien. So ist es zu erklären, dass das
Gutenzeller Pfarramt - nach wiederholtem Mahnen - am 27. November 1826
einen Krippenverbotsbrief vom Bischöflichen Generalvikariat in
Rottenburg erhielt. Die Krippe durfte nicht mehr in St. Kosmas und
Damian aufgestellt werden. Bald darauf haben wohl die im ehemaligen
Zisterzienserinnenstift verbliebenen Klosterfrauen die Krippenfiguren im
Fehlboden eines Nebenraumes der Nonnenempore versteckt. 1851 starb die
letzte Gutenzeller Nonne und mit ihr ging auch das Wissen um die
Barockkrippe verloren. 1864 wurde der größte Teil des Klosters
abgerissen. Erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts entdeckte der damalige
Pfarrer Linus Staiger die Krippenfiguren bei Renovierungsarbeiten
wieder. Nach einer ersten Restaurierung zeigte man die Krippe wieder der
Öffentlichkeit. Die Aufstellung erfolgte in einem Krippenberg in der
heutigen Kosmas-Damian-Kapelle mit wechselnden Szenen.
Erst seit
ihrer Restaurierung im Landesmuseum Stuttgart (1950-1952) erstrahlt die
Krippe wieder in ursprünglicher barocker Pracht. Dabei wurde auch
entschieden, die einzelnen Szenen gleichzeitig aufzubauen. Die
Aufstellung erfolgte im linken Seitenschiff der Kirche unter der
Nonnenempore. Die Dreikönigskrippe stand quer im Gang, zwischen den
Pfeilern war eine weitere Szene platziert, so dass eine stimmungsvolle
Krippennische entstand. Der Besucherzuwachs erforderte 1986 den Bau von
schützenden Gehäusen für die einzelnen Szenen. Zwischen 1991 und 1998
wurden die rund 100 Figuren einer weiteren behutsamen Restaurierung
unterzogen. Es bleibt zu hoffen, dass dieses einmalige Kulturdenkmal aus
der Klostergeschichte Gutenzells auch weiteren Generationen erhalten
bleibt.
(aus "Die Gutenzeller Barockkrippe" von Karl Linder)
